Antik çağlara kadar kökleri uzanan ve şu anda yoğun olarak İsrail‘in Gerizim dağı bölgesi olmak üzere Filistin ve İsrailin diğer bölgelerinde yaşayan bir topluluktur Samaritanlar. İslam ülkelerinde Samiriler ya da Samiriyeliler olarak da bilinir. Günümüzde sayıları 1000 kişiyi geçmemektedir.
Samirilerin tarihi bir hayli eskidir. Kuzey İsrail krallığı M.Ö 721 yılında Asurlular tarafından yıkılmış, şehirleri yerle bir edilmiş ve Kral ll. Sargon tarafından verilen bir emirle Samiriye bölgesinde yaşayan 27 bini aşkın insan Babil bölgesine sürülmüştür. Aynı şekilde Babil bölgesinde yaşayan hatta Tevrat‘a göre Babylon, Cuthah, Avah, Emath ve Sepharvaim kentlerinden insanlar yerlerinden kaldırılıp, Samiriler’in boşalttıkları bölgeye yerleştirilmişlerdir. Yine Tevrat’ın anlatımına göre buraya gelen yerleşimciler bölgede bulunan aslanların saldırılarından iyice yılıp, geldikleri memlekete haber yollayarak yeni ülkelerinin tanrılarını tanımadıklarını, nasıl bir ibadet, tapınma ve tören yapılması gerektiğini bilmediklerini ve sürgünlerin arasından bu işi çözebilecek bir rahibin kendilerine gönderilerek ne yapılması gerektiğini kendilerine öğretmesini isterler. Gönderilen rahip tarafından kuralları öğrenip aslanların saldırılarından kurtulmakla kalmaz, yeni bir dine de mensup olurlar.
