Tarihte 2. Katerina (Catherine II ) olarak bilinen Büyük Yekaterina ülkesinde obez imparatoriçe olarak ta bilinir.Doğduğu yer Almanya olan Yekaterine (Sophie Augusta Frederike) henüz ondördünde getirilir Rusya’ya, evlendiği kişi evlendikten yıllar sonra Çar olacak 3. Petro’dur. Eşinin geceleri yatakta sevişmek yerine oyun oynamayı sevmesi genç kadının kocasından iyice soğumasını sağlar. Öyleki Katerina evlenmek için Rusya’ya gönderilmeden önceki hayatında çok küçük bir çocukken bile inadıyla,hırslarıyla ve kurnazlığıyla bilinmekteydi. Mezhebini ve ismini değiştirerek evlenmek zorunda kaldığı eşinin hem cinsel olgunluktan uzak hem de çok geveze oluşu ( belki de sadece Katerina’ya öyle davranıyordu çünkü Petro’nun da sevgilileri vardı) Katerina’yı git gide çileden çıkarmaktadır. Sekiz yıl çocuk sahibi olamayan ve veliaht olması için mutlaka bir çocuk dogurması gereken ancak bir türlü eşiyle birleşemeyen genç kadın Sergey Saltıkov’la ilişki kurarak hamile kalır ve kocasını sünnet ettirerek onun tüm cinsel sorunlarının ortadan kalktıgına herkesi inandırmaya çalışır. Zaten saray çevresindeki erkeklerle yaşadığı birliktelikler eşi Petro tarafından umursanmamaktadır iki çocugununda eşinden olmadıgı bilinir.Karakteri zayıf, kişiliksiz ve silik olan kocasının tahta çıkışını bekledikten sonra ilk işi sevgilisi ve sevgilisinini erkek kardeşiyle bir olup Çar’ı tahttan indirip, onu öldürmek ve kendini Çariçe ilan etmek olan Katerina’nın sonraki hayatı oldukça çalkantılı geçer. ( resmi olarak bu darbedeki parmağı açıklanma da ülke tarihinde gayet iyi bilinir)Kendi yönetimi sırasında ülke topraklarını büyüten Çariçe Diderot ve Voltaire gibi aydınlarla mektuplaşan, örnek olmak için ilk verem aşısını kendine ve oğluna gönüllü olarak yaptıran aydın bir imparatoriçe olarak tanınır.Yaptırdığı Hermitage Müzesi dünyanın sayılı müzeleri arasına girmiştir.Yönetimi, antlaşmaları, toprakları dışında Katerina’nın çok daha önemli özellikleri vardı.Eşini öldürttükten sonra hiç evlenmemekle birlikte sayısız sevgili edinmiştir. Cinsel anlamda doyumsuz olan Çariçe sevgili adaylarını öncelikle saray kadınlarına test ettirdiği anlatılır. Sevgililerinden sıkıldıgı zaman onları malikane, toprak gibi hediyelerle ödüllendirerek başından savar ve yenilerini bulurdu. Aleksandr Lanskoy adlı sevgilisi henüz yirmisindeyken kendisi 51 yaşındaydı.

Yaşı ilerledikçe şişmanlayan, aşırı kilosuna aldırmadan genç sevgilileriyle gününü gün eden Çariçe Katerina son olarak 22 yaşında bir sevgili edindiğinde 60’ındaydı ve bu durum tüm Avrupa’da dilden dile çalkalanıyordu. O dönem Prusya kralı Frederick tarafından Rusya’nın Messalina’sı olarak adlandırılan Katerina ( Messalina antik Roma imparatoriçesidir, doyumsuzluguyla ve seks partileri, fahişelerle girdiği seks yarışmalarıyla bilinir. Literatürde kadınlarda cinsel doyumsuzluk olarak bilinen nemfomani Messalina Kompleksi) olarak ta adlandırılır ) 34 yıl tahtta kalmıştır.Katerina şuurunu kaybederek yığılıp, yakınları tarafından bulunduğu zaman tuvalettedir ve altı güçlü adam tarafından yatak odasına taşınabilmesine ragmen yatağa çıkarılamayıp, halının üzerinde bırakılacak kadar da ağırdır. Ertesi gün ölen Çariçe sıradışı bir cenaze töreniyle uğurlanacaktı.Hayatı boyunca kötü davranıp, hor gördüğü, hapis hayatı yaşattığı oğlu Paul (I. Pavel ), annesi tarafından öldürülen babasının mezarını açtırır ve cesedini çıkarttırır . Yıllar önce ölmüş olan 3. Petro’nun iskeleti ile yeni ölmüş 2. Katerina’nın taze cesedi ikili bir törenle yanyana gömülür, otuz dört yıl önce öldürdüğü eşiyle yanyanadır artık bu da çariçenin hayatıyla oldugu kadar ölümüyle de hafızalara kazınmasını sağlar.Ülkemizde Baltacı Mehmet Paşa ile birlikte sayfalarda yer alan Katerina ile karıştırılmaması gereken, sanat koleksiyonuyla hala hayranlık uyandıran 2. Katerina Büyük Katerina olarak bilinir. Hakkında atlarla seviştiği bile anlatılmıştır ancak hiç bir yabancı kaynakta öyle bir şey yazılmamıştır. Karl Marx ona taçlı fahişe demiştir ve ondan sonra tahta geçen oğlu da babası gibi basiretsiz bir hayat sergilemiştir.