Victor Hugo‘nun ölümsüz eserinden uyarlanan 1998 çıkışlı sinema filmi “Les Misérables” (Sefiller), Danimarkalı yönetmen Bille August tarafından yönetildi. İngiliz aktör Liam Neeson‘un başrolünde yer aldığı yapımda Amerikan aktris Uma Thurman, Oscar Ödüllü Avustralyalı aktör Geoffrey Rush ve Ameriikan aktris Claire Danes rol alıyor.Valjean, parasız, sokaklarda yaşayan, sefil bir adamdır. Hayatının 19 senesini, çaldığı ekmek yüzünden hapishanede geçiren genç adam, sokakta sabahlayacağı gecelerden birinde, yakınlarda bulunan kiliseye gider. Rahip tarafından sevgiyle karşılanan genç adama, sıcak yemek ve yatacak yer sunulur. Ancak ne var ki, Valjean, sahip olduğu ‘onur’ değerini para için yok sayabilecek bir adam haline getirilmiştir ve gece herkes yatağına çekilince, kilisedeki gümüş çatal-kaşık takımını çalar.Sabah saatlerinde polis tarafından yakalanan genç adam, derhal kiliseye, rahiple yüzleşmeye getirilir. Çaldığı gümüş takımların sahibi rahiple yüzleşen Valjean, rahibin takımları şamdanlarla birlikte kendisine hediye etmesiyle, yaşadığı bu olayı hiç unutmayacak ve insani değerlerine sıkı sıkı bağlanacaktır.
Aradan geçen uzun sürede, yaşadığı küçük kasabanın büyüğü, sözü geçen kişisi olan Valjean, kasabadaki büyük fabrikanın da sahibi olur. Gençliğinden bu yana şaşırtıcı derecede değişim gösteren Valjean, kilisede yaşadığı olaydan sonra, sadece ahlaki değerlerini korumak için yaşayan, dürüst bir adamdır ve yaşadığı kasabada hiç kimse, onun eski hükümlü olduğunu bilmemektedir.Lakin genç adamın bu sakin hayatı, kasabaya atanan devlet görevlisi ve evlilik dışı çocuk sahibi olan genç kadın Fantine ile bozulacaktır.
