2009 yılında, milyoner Richard Branson tarafından kurulan uzay turizm şirketi Virgin Galactic ile uçacak ilk özel yolcular Ulusal Uzay Kurumunun yöneticisi olan George Whiteside ve onun eşi olacaklar. Kişi başına 200.000 $ ödeyen bay ve bayan Whitede Dünya’dan tam 400.000 fit yüksekliğe ulaşacaklar. Oradan Dünya’ya yer çekimi etkisi ile geri dönmeden öncebir kaç dakika yer çekimsiz ortamda yani uzay boşluğunda bulunmayı deneyecekler.

Uzay turizmi pahalı bir girişim olmasına rağmen artık bir dönüm noktasına ulaştı ve bu sayede özel müşteriler uzay uçuşları için rezervasyon yaptırablir duruma geldi. Fakat bir uzay turu ne kadar güvenli olabilir?Uzay turizmi endüstrisi halen kendi içinde bir yarış halinde-öyle ki nükleer silahlanma yarışına benzer bir politik çıkarlı gerilim içermiyor, burada sadece insanlar kişilerin uzaya gittiklerinde lunaparktaki trene bindiklerinde içinde bulundukları tehlike kadar bir tehlike ile karşı karşıya olduklarını düşünüyorlar, o kadar. Uzaya yapılan uçuşların tarihine bakıldığında 1970 yılında yapılan Apollo 13 uçuşundan ve 2003 yılındaki Columbia patlamasına kadar geçen sürede seyrek olarak ölümcül felaketle sonuçlanan kazalar olduğu görülür. Ve bu uçuşlar hep devletler tarafından oluşturulmuş kuruluşlar tarafından finanse edilmişlerdir, NASA gibi. Diğer taraftan uzay turizmi programları tamamen özel şirketler tarafından finanse edilmekte olup bu konsept tamamen yeni bir başlangıçtır.

Uzay turizmi varlıklı gezginleri ve adrenalin bağımlısı kişileri kendisine çeken ve hızla gelişen bir endüstri konumundadır şu an ve bir çeşit modern günlük safari olarak nitelendirilebilir, farkı sadece uzaya bir roket ile yollanmanızdır. Böyle bir yolculuk ne kadar güvenli olabilir? Bu seyahatin aşamalarını kim ayarlıyor? Devletin kontrolünde olan bir girişim mi? Katılımcılar bu seyahat hakkında ne kadar bilgililer?Son zamanlarda yapılan bir ankete göre varlıklı Amerikalılar uzay turizminin 2021 yılına kadar getirisinin 1 milyar doları geçeceğini öngörüyor. Bir şey çok açık ki insanlar uzayın nasıl bir yer olduğunu görmek için çok istekliler, ve bir çok rüyanın da gerçek olacağı kesin, fakat hiç şüphe yok ki bu endüstride de riskleri var.Bir taraftan, şirketler uzay turizminin çok karlı bir girişim olduğunun farkındalar ve bu yarışın içinde ön sıralarda yer almak için çok çabuk hareket ediyorlar. Diğer taraftan da bu acele girişimler üretimde kazalara da sebep oluyor ve halk gözünde endişelere de yol açıyor. Bu ili şey arasında bir denge oluşturmak içinse Amerikan Hükümeti ölçülü bir düzenleme getirmeye çalışıyor.

2004 yılında SpaceShipOne adlı geminin 328.00 fit yüksekliği 2 hafta içinde 2 defa geçmesi ve bu sayede 10.000.000 $ ve özel bir ödül olan Ansari X-Prize’ı alması ile uzay turzimi bir dönüm noktasına girdi. Ve uzay turizminin gelecekte önemli bir yere geleceğini gösterdi. Şu anda FAA(Ulusal Havacılık Dairesi) tarafında kontrol edilen bu yeni endüstri belirli çerçevelerde hareket etmek durumunda. Ancak 2012 yılında kadar esnek kurallar geçerli olacak fakat ondan sonra yasalar tamamen işlemeye başlayarak bu endüstrinin daha sağlam temellere oturmasına ve güvenli bir hal almasına imkan verecek.kaynak