Amerika ve İrlanda kökenli müteahhit Greg Dawson ve Afrika, Porto Riko kökenli şarkıcı Isabel’in kızı olan Rosario Dawson, 9 Mayıs 1979 tarihinde, New York’ta dünyaya geldi. Annesi Isabel henüz 17 yaşındayken dünyaya gelen Rosario, 16 yaşına geldiğinde Harmony Korine, Jim Lewis, Larry Clark tarafından senaryosu oluşturulan ve Clark tarafından çekilen “Kids” adlı 90 dakikalık drama filminde ‘Ruby‘ karakterini canlandırdı. Filmde, “Boys Don’t Cry” ile ‘En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu’ Oscar’ına aday olan Amerikalı aktris Chloë Sevigny de rol aldı. 1997 yılında, 19 yaşındayken Rosario, Myra Paci‘nin yazıp, yönettiği “Girls Night Out” adlı 32 dakikalık kısa filmde rol aldı. 1998 yılında, 2 Oscarlı aktör Denzel Washington, Ukraynalı aktris Milla Jovovich, John Turturro, Jim Brown gibi isimlerle Amerikalı yönetmen / yapımcı Spike Lee‘nin yazıp, yönettiği “He Hot Game“de rol aldı. Rosario, filmde ‘Lala Bonilla‘ karakterini canlandırdı. Yine aynı yıl, Tony Gerber‘in yönetmenliğini üstlendiği “Side Streets” adlı komedi filminde ‘Marisol Hidalgo‘ karakterini canlandırdı.
1999 yılında Rosario, Chicagolu yönetmen Craig Bolotin‘in yazıp, yönettiği “Light It Up” adlı yapımda ‘Stephanie Williams‘ karakterini canlandırdı. Filmde Sara Gilbert, Forest Whitaker, şarkıcı Usher, Judd Nelson, Clifton Collins Jr. gibi isimler de yer aldı.
2000 yılında Julia Stiles, Selma Blair, Freddie Prinze Jr., Ashton Kutcher, Zak Orth gibi isimlerle birlikte “Down To You” adlı romantik / komedi yapımında yer aldı. Rosario‘nun ‘Lana‘ karakterini canlandırdığı film, Kris Isacsson‘un ilk yönetmenlik deneyimiydi. Yine 2000 yılı içerisinde Rosario, Seth Zvi Rosenfeld‘in yazıp, yönettiği “King Of The Jungle” adlı gerilim filminde ‘Veronica‘ karakterini canlandırdı. Filmde, Rosario ile birlikte Rosenfeld’in eşi Rosie Perez, Marisa Tomei, John Leguizamo, Julie Carmen gibi isimler de rol aldı.
2001 yılında, Deborah Kaplan ve Harry Elfont‘un birlikte yönettiği “Josie and the Pussycats” adlı yapımda ‘Valerie Brown‘ karakterini canlandırdı. Aynı yıl, Edward Burns‘un yazıp, yönettiği “Sidewalks of New York” adlı romantik / komedi yapımında ‘Maria‘ karakterini canlandırdı. Yine aynı yıl içinde, Julian West‘in yazıp, yönettiği “Trigger Happy” adlı yapımda ‘Dee‘ karakterini canlandırdı. 2001 yılı bitmeden, Ethan Hawke‘nin yönetmenliğini üstlendiği “Chelsea Walls” adlı drama filminde ‘Audrey‘ karakterine can verdi.
2002 yılında, Vera Farmiga ve Steve Buscemi ile birlikte Peter Mattei‘nin yönettiği “Love in the Time of Money“de rol aldı. Edward Burns ve Elijah Wood ile rol aldığı “Ash Wednesday“den sonra “The First $20 Million Is Always the Hardest” adlı komedi filminde ‘Alisa‘ karakterini canlandıran Rosario, Will Smith, Rip Torn, Johnny Knoxwille ve Tommy Lee Jones ile birlikte “Men In Black 2“de yer aldı. Barry Sonnenfeld‘in yönetmenliğini yaptığı filmde Rosario, ‘Laura Vasquez‘ karakterini canlandırdı.
Aynı yıl Rosario, yapımcılığını da üstlendiği “The Adventures of Pluto Nash“da ‘Dina Lake‘ karakterini canlandırdı. Filmde Eddie Murphy, Pam Grier, Peter Boyle, Randy Quaid gibi isimler de yer alıyordu.
