Kelime kökeni eski yunancada plastikostan gelir, bu şekil vermeye elverişli demektir. Yapımında kullanılan ham maddeler maden kömürü, hava, su, kireçtaşı ve tuzdur.
Plastiklerden ilk kullanılan bakalittir, fakat temel plastikler polistiren viniller ve diğerleri 1828 yılında Fransız bilimcilerce keşfedilmiştir.
Gelişme ve yayılma sebebi hayli ilginç; 19. yüzyılda fildişinden yapılan bilardo topları bulunmaz olunca Newyork’lu bir yapımcı, bilardo topu yapımında kullanılabilecek bir plastik türü bulana 10.000 dolar vereceğini söyledi.
İlk plastiklerin üretimi teknolojik sorunlar nedeniyle çok pahalıya gelmekteydi, 2. Dünya Savaşı sırasındaki ve ardından gelen çalışmalarla plastik türleri zenginleşip yapım maliyeti ucuzladı.
fenol, üre, melamin, naylon, orlon belli başlı kullanılan plastiklerdendir ve yeryüzündeki petrolün % 4 lük bir kısmı plastik üretiminde kullanılmaktadır.
Hayatımıza kattığı büyük kolaylığın yanı sıra, kanserojenliği ve doğada 40 000 yılı aşan sürede yok olması başta olmak üzere bir çok da eksisi bulunmakta.
