Eski çağlardan bu yana tıbbi ve aromatik bitkilere karşı büyük ilgi duyulmuş ve bu bitkilerin yaydığı kokuları, verdiği tatları sağlayıp muhafaza edebilmeleri yoğun uğraşlara konu olmuştur.
Bitkilerdeki bu enerji onların esansiyel yağlarında saklıdır. Bitki esansiyel yağları, değişik amaçlara yönelik, özellikle bilimsel ve ticari olarak birçok alanda kullanım alanı bulmaktadır. Bu kullanım alanlarının başında kozmetik, ilaç ve gıda sanayi gelmektedir.
Günümüzde yapay ürünlerin artması, katkı maddelerinin hemen hemen her üründe kullanılması, haliyle insanların doğal ürünlere yönelmesini sağlamıştır. Doğaya veya yeşile dönüş olarak adlandırılan doğal beslenme, doğal ürünlerle tedavi gibi hususlar ancak sentetik ürünlerden uzaklaşmak isteyen gelişmiş toplumlar için söylenebilir.
