4 Ekim 1957 tarihinde, dünyanın ilk yapay uydusu Sputnik (Yoldaş), Sovyetler Birliği’nde ki Baykonur Uzay Üssü’nden fırlatıldı. Sovyet başmühendis Sergey Korolyov tarafından tasarlanan bu uzay aracı 83 kilogramdı ve her 96 dakikada bir dünyayı turluyordu. Saatte 29000 km hızla giderken, dünyanın dört bir tarafından gelen amatör radyo sinyalllerini topluyordu.
Sadece 22 gün sonra 26 Ekim 1957’de vericinin bataryaları tükenmişti. 1958’in başlanlarında yörüngesinde yaptığı 58 milyon km sonrasında yeryüzüne çakıldı. Soyunun devamı olan Sputnik 2 ise uzaya giden ilk canlı olan “Layka” (Havlayan) adlı köpeğin sonu oldu.
Farklı bir açıdan bakmak gerekirse Sputnik programı, Rusya ile Amerika arasında Uzay Yarışı‘nı başlatan olaydır ve daha detaylı yaklaşırsak bu olay sayesinde Amerika öğrencilere burs vermeye başlamıştır.
