Astım bir solunum yolu rahatsızlığıdır. Bu hastalık solunum yollarının tıkalı olmasından kaynaklanmaktadır. Akciğer içinde yer alan bronşcuklar iltihaplanma sonucu şişer ve akciğerleri sıkıştırırlar. Bu iltihaplanma neticesinde bronşları çevreleyen zar şişerek nefes darlığına sebep olur. Soluk borusu ve hava yollarının çeşitli maddeler veya sıvılar sonucu tıkanması (balgam v.b.) oluşan solunum yetmezlikleri de astım rahatsızlığına sebep olabilmektedir. Astım günümüzde bir çok insanın sağlığını olumsuz etkileyen hastalıkların başında gelmektedir. İklim ve hava koşullarında ki farklılıklar, atmosfer içinde ki zehirli gazların oranının artması bu tür solunum yolu rahatsızlıklarının çıkmasına zemin hazırlamaktadır. Bulaşıcı bir hastalık olmamasına karşın bu rahatsızlık üzerinde kalıtsal faktörlerin etkisi büyüktür. Bu sebeple aile üyelerinden birinde astım rahatsızlığı tespit edilmişse diğer aile bireylerinin de tetikte olması gerekir sürekli. Sağlık kontröllerini aksatmamalıdırlar.
