İspanyol asıllı flamenko dansçısı Eduardo Cansino ve İrlanda – İngiliz asıllı Broadway kızı Volga Hayworth’un kızı olarak, 17 Ekim 1918 tarihinde, New York, Brooklyn’de dünyaya gelen Margarita Carmen Cansino, henüz 8 yaşındayken babasıyla birlikte “Anna Case In La Fiesta” adlı kısa filmde dansçı olarak göründü. Genç bir kız olunca, Hollywood hayalinin peşinden gitmesi gerektiğini anlayan Margarita, ilk olarak adını, sonra saç rengini değiştirdi; ‘Rita’ adına annesinin ‘Hayworth’ soyadını ekledi ve koyu kahveerengi saçlarını kızıla boyayarak, sinema tarihinin en büyüleyici kadınlarından birini yarattı; Rita Hayworth.
1934 senesinde ilk uzun metraj filminde, “Cruz Diablo“da rol alan Rita, 1935 senesinde “Under the Pampas Moon“, “Charlie Chan In Egypt” (‘Nayda‘ karakteriyle), “Dante’s Inferno“, “Piernes De Seda” (Silk Legs), “Hi, Gaucho!” (‘Dolores‘ karakteriyle), “Paddy O’Day” (‘Tamara Petrovitch‘ karakteriyle) ve Tay Garnett‘in yönetmenliğini yaptığı “Professional Soldier” adlı yapımda yer aldı. Filmlerin dans sahnelerinde anlık görünen Rita, 1936 senesinde “Human Cargo” adlı komedi yapımı ve ‘En İyi Dans Sahnesi Yönetmeni’ dalında Oscar adayı olan “Dancing Pirate” adlı yapımda yer aldı. Aynı yıl, “Meet Nero Wolfe” (‘Maria Maringola‘ karakteriyle) ve “Rebellion” (‘Paula Castillo‘ karakteriyle) adlı filmlerde rol alan Rita, 1937 senesinde “Old Louisiana” (‘Angela Gonzales‘ karakteriyle), “Hit The Saddle“, “Trouble In Texas” (‘Carmen Serano‘ karakteriyle), “Criminals Of The Air” (‘Rita Owens‘ karakteriyle), “Girls Can Play“(‘Sue Collins‘ karakteriyle), “The Game That Kills” (‘Betty Holland‘ karakteriyle), “Life Begins With Love“, “Paid To Dance” (‘Betty Morgan‘ karakteriyle) ve “The Shadow” (‘Mary Gillespie‘ karakteriyle) adlı yapımda rol aldı. 1937 senesinin 29 Mayıs günü Rita, Edward C. Judson ile dünyaevine girdi.
1938 senesinde “Who Killed Gail Preston?” (‘Gail Preston‘ karakteriyle), “Special Inspector” (‘Patricia Lane‘ karakteriyle), “There’s Always A Woman“, “Convicted” (‘Jerry Wheeler‘ karakteriyle), “Juvenile Court” (‘Marcia Adams‘ karakteriyle) ve “The Renegade Ranger” (‘Judith Alvarez‘ karakteriyle) adlı yapımda yer alan Rita, 1939 senesinde “Homicide Bureau” (‘J.G. Bliss‘ karakteriyle), “The Lone Wolf Spy Hunt” (‘Karen‘ karakteriyle) ve Howard Hawks‘ın yönetmenliğini yaptığı 2 dalda Oscar adayı olan “Only Angels Have Wings” adlı yapımda ‘Judy MacPherson‘ karakteriyle yer aldı.
1940 senesinde Rita, “Music In My Heart” (‘Patricia O’Malley‘ karakteriyle), “Blondie On A Budget” (‘Joan Forrester‘ karakteriyle), “Susan And God” (‘Leonora Stubbs‘ karakteriyle), “The Lady In Question” (‘Natalie Roguin‘ karakteriyle) ve “Angels Over Broadway” (‘Nina Barona‘ karakteriyle) adlı yapımda yer aldı.
