Charlize Theron, ortak bir şirkete sahip olan Alman asıllı Gerda ve Fransız asıllı Charles çiftinin tek çocuğu olarak 7 Ağustos 1975 tarihinde, Güney Afrika’nın Benoni Şehri’nde (Gauteng) dünyaya geldi. Çocukluğunu Benoni’de geçiren Theron, 6 yaşına geldiğinde bale eğitimi almaya başladı. Putfontein Primary School ve ardından National School Of The Arts’da (Johannesburg) eğitim gördükten sonra mankenliğe adım adan Theron, dizini incittiği ve gerçek istediği mesleğin ‘oyunculuk’ olduğunu keşfettiğinden İngiltere ve Amerika, New York’a kısa süreli seyahatlerde bulunarak çevreyi tanıma fırsatı buldu. 15 yaşına gelince annesi Gerda, Theron‘a hayatı boyunca hafızasından silemeyeceği bir olay yaşatacaktı; alkol bağımlısı olan baba Charles, sarhoşken eşine saldırınca, anne Gerda kendini savunmak için kocasını vurur ve Charles Theron hayatını kaybeder. Mahkeme tarafından mağdur görülen Gerda serbest kalır.18 yaşına gelince Los Angeles’a giden Theron, ilk oyunculuk deneyimini 1995 yılında “Children Of The Corn III: Urban Harvest” adında bir devam filmi ile kazandı. Stephen King‘in hikayesinden uyarlanan yapım, 1984 çıkışlı “Children Of The Corn” ve 1992 yılında çıkan “Children Of The Corn II: The Final Sacrifice” adlı korku serisinin devamı olan filmin yönetmenliğini James D.R. Hickox üstlendi. Filmde küçük bir sahnede görünen Theron, 1996 yılında John Herzfeld‘in yazıp, yönettiği “2 Days In The Valley” adlı yapımda ‘Helga Svengen‘ karakterini canlandırarak sinemaya gerçek anlamda adım atmış oldu. Aynı yıl başarılı aktör Tom Hanks‘in yazıp, yönettiği “That Thing You Do!” adlı komedi filminde ‘Tina‘ karakterini canlandırdı. ‘En İyi Müzik’ dalında Oscar adayı olan filmde Tom Everett Scott, Giovanni Ribisi, Liv Tyler, Steve Zahn gibi isimler de yer aldı.1997 senesinde Reynaldo Villalobos‘un yönetmenliğini üstlendiği TV filmi “Hollywood Confidental“da ‘Sally‘ karakterini canlandıran Theron, aynı yıl “Trial and Error” adlı yapımda “Seinfeld” dizisinin ‘Kramer’ı Michael Richards ile birlikte rol aldı. Theron filmde ‘Billie Tyler‘ karakterini canlandırdı. Yine aynı yıl içinde Theron, kariyerinin dönüm noktalarından birini yaşayacaktı; “The Devil’s Advocate“.Al Pacino ve Keanu Reeves‘in başrollerini paylaştıkları filmde ‘Mary Ann Lomax‘ karakteriyle yer alan Theron, 1998 yılında Woody Allen‘ın yazıp, yönettiği “Celebrity” adlı yapımda rol aldı. Müzisyen Stephan Jenkins ile ilişki içerisine girdi. Aynı yıl ‘En İyi Görsel Efekt’ dalında Oscar adayı olan “Mighty Joe Young” adlı yapımda ‘Jill Young‘ karakterini canlandıran Theron, 1999 yılına gelindiğinde Rand Ravich‘in yazıp, yönettiği bilim-kurgu filmi “The Astronaut’s Wife“de Johnny Depp ile birlikte rol aldı. Theron filmde ‘Jillian Armacost‘ karakterini canlandırıyordu. Yıl bitmeden 5 farklı dalda Oscar adayı olan ve 2 farklı dalda Oscar Ödülü kazanan “The Cider House Rules” adlı yapımda ‘Candy Kendall‘ karakterini canlandıran Theron, Tobey Maguire, Delroy Lindo, Michael Caine, Paul Rudd gibi isimlerle birlikte rol aldı.

2000 senesinde ‘Ashley‘ karakteriyle “Reindeer Games” ve ‘Erica Soltz‘ karakteriyle “The Yards” adlı yapımda yer alan Theron, aynı yıl Robert De Niro ile “Men Of Honor” ve Will Smith ve Matt Damon‘un da rol aldığı “The Legend Of Bagger Vance” adlı yapımda yer aldı.2001 yılında erkek arkadaşı Jenkins ile yollarını ayıran Theron, Pat O’Connor‘un yönetmenliğini yaptığı “Sweet November” adlı drama filminde Keanu Reeves ile birlikte rol aldı. Yıl içinde İrlandalı aktör Stuart Townsend ile bir ilişki içerisine giren Theron, ‘Rose Hearn‘ karakterini canlandırdığı “15 Minutes” ve yine Woody Allen‘ın yazıp, yönettiği “The Curse Of The Jade Scorpion” adlı filmde rol aldı.Sene 2002 olduğunda Courtney Love, Kevin Bacon ve erkek arkadaşı Townsend ile “Trapped” adlı yapımda ‘Karen‘ karakteriyle yer alan Theron, aynı yıl Jordan Brady‘nin yönetmenliğini yaptığı “Waking Up In Reno” adlı yapımda yer aldı.2003 yılına F. Gary Gray‘in yönetmenliğini üstlendiği “The Italian Job” adlı yapımda ‘Stella Bridger‘ karakterini canlandırarak giriş yapan başarılı aktris, aynı yıl ‘En İyi Kadın Oyuncu’ dalında Oscar Ödülü kazanacağı “Monster” adlı yapımda ‘Aileen‘ karakterine can verdi. Christina Ricci‘nin de rol aldığı film, gerçek bir yaşamöyküsüne dayanıyordu.2004 senesinde Stephen Hopkins‘in yönetmenliğini yaptığı, Geoffrey Rush ve Emily Watson‘un da rol aldığı “The Life and Death Of Peter Sellers” adlı yapımda ‘Britt Ekland‘ karakterini canlandırdı.

Aynı yıl John Duigan‘ın yazıp, yönettiği “Head In The Clouds” adlı yapımda Thomas Kretschmann, Penélope Cruz ve erkek arkadaşı Townsend ile birlikte rol aldı.2005 senesinde ‘En İyi Kadın Oyuncu’ dalında Oscar adayı olmasını sağlayan “North Country” ve Amerika – Almanya ortak yapımı olan “Æon Flux” adlı filmde yer aldı. Aynı yıl “Æon Flux” video-oyununda seslendirme yaparken, “Arrested Development” adlı TV dizisinin 5 bölümüne ‘Rita‘ karakterini canlandırarak konuk oldu.2006’da “Robot Chicken” adlı dizinin 2. sezon, 20. bölümüne konuk olan Theron, 2007 senesinde “In The Valley Of Elah” ve “Battle In Seattle” adlı yapımda yer aldı.2008 senesinde Bill Maher‘in yönetmenliğini yaptığı “Sleepwalking” adlı yapaımda ‘Joleen‘ karakterini canlandıran oyuncu, Will Smith ile birlilkte bir süper-kahraman hikayesi olan “Hancock“da ve Guillermo Arriaga‘nın yazıp, yönettiği “The Burning Plain“de rol aldı.2009’da “The Road” adlı bilim-kurgu yapımında rol alan Theron, “Astro Boy” adlı animasyon filminde seslendirme yaptı.