Salif Keita, 25 Ağustos 1949’da Djoliba’da doğan Mali’li şarkıcı ve müzisyendir. Salif Keita, albinoların kendilerine atfedilen şeytani güçler nedeniyle uğursuz olarak görüldüğü bir bölgede albino olarak doğdu. Maliİmparatorluğunu kuran Soundjata Keita’nın doğrudan torunu olan soylu bir aileden gelir.

Eğitimi bittikten sonra ilkokul öğretmeni olmak ister ama dışlandığı için sınava alınmaz. Bu yüzden şarkıcı olmaya karar verir ve bu durum ailesinde bir skandal yaratır. Mali toplumunda, geleneksel olarak müziği sadece Griotsınıfı yapabilirdi ve Keita’lar bir prens ailesiydi. Ailesi tarafından dışlanan Keita, 1968’de Bamako’ya gitti. Bamako’da bir otelde her akşam çalan saksofonist Tidiani Kone’nin Super Rail Band adındaki grubuna katıldı ve modern bir tarzda yorumladığı geleneksel bestelerden oluşan repertuarıyla önemli bir başarı sağladı.

1973’te önceleri Bamako Motelinde çalmaya başlayan, daha sonra ise Fildişi Kıyısı’ndaki Abidjan’a yerleşen Ambassadeurs adındaki başka bir gruba katıldı. 1978’de ilk albümü olan Mandjou’yu kaydetti.

1980’de Amerika’da iki plak kaydetti: Primpin ve Tounkan. 1984’te Abidjan’dan ayrıldı ve ailesini bulmak için Bamako’ya gitti. Babası yaşlanmıştı. O yıl, Fransa, Angouleme’deki Metis müzik festivali’ne katıldı. Fransız müzikseverlerin gözünde başarı yakaladı ve Fransa’da Montreuil şehrine yerleşti. Sonraki yıl, Manu Dibango’nun isteği üzerine Etiyopya yararına düzenlenen kolektif bir albümde yer aldı. 1986’da Soro adındaki albümünü kaydetti. Daha sonra 1987’de, La Rochelle’deki Francofolies Festivali’ne ve Londra’da Nelson Mandela’nın 70. doğum günü anısına düzenlenen bir konsere katıldı. 1989’da Fransa’da içinde Nous Pas Bouger adlı parçanın da bulunduğu Ko-Yan albümünü çıkardı. Bu albümde Fransa’daki Mali’li göçmenlerin sorunlarını ele aldı. Üçüncü albümü Amen Haziran 1991’de çıktı.

Sonraki albümü Folon 1995’te çıktı. Bu albüm, kendileri için bir dernek kurduğu albinolu çocuklara adanmıştır. 1996’dan itibaren Montreuil’de oturmasına rağmen, Mali’li genç müzisyenlere yardım etmek için Bamako’da bir kayıt stüdyosu açtı. 1997’de Fransız şarkıcıların (Maxime Le Forestier, Michel Berger, Jacques Higelin ve Serge Gainsbourg) parçalarını kora ve balafon gibi geleneksel enstrümanlarla yorumladığı Sosie albümünü çıkardı. Haziran 1999’da ise, 2 yıl önce ölen babasını andığı Papa adındaki albümünü çıkardı. 2001 yılında Moffou adını taşıyan bir kayıt stüdyosu açtı ve Mart 2002’de yılında aynı adı taşıyan bir albüm yayımladı.

En çok beğenilen parçaları arasında Yamore, Folon, Tomorrow, Souvent, Papa, Nyanyama bulunmaktadır. Salif Keita, aynı zamanda Souleymane Cisse’nin Yeelen (1988) ve Patrick Grandperret’nin “Aslan Çocuk”(L’enfant Lion – 1992) adlı filmlerinin müziklerini yazmıştır. Ayrıca, Muhammed Ali’nin hayatını konu alan “Ali” filminin soundtrack’i de kendisine aittir.

Diskografi• Soro (1987)• Ko-Yan (1989)• Amen (1991)• 69-80 (1994)• The Mansa of Mali… A Retrospective (1995)• Folon… The Past (1995)• Seydou Bathili (1996)• Sosie (1997)• Papa (1999)• Moffou (2002)• M’bemba (2005)