Hilary Ann Swank, 30 Temmuz 1974 tarihinde Judy Swank ve Stephen Swank’ın kızı olarak Washington, Amerika’da dünyaya geldi. Çocukluğunu Washington, Bellingham’da geçiren Hilary, Sehome High School‘da okudu. İlk oyunculuk deneyimini henüz 16 yaşındayken “ABC TGIF” adlı komedi dizisiyle edinen Hilary, “Harry and the Hendersons“, “Evening Shade” ve “Growing Pains” gibi bir kaç TV dizisine konuk olduktan sonra, “Buffy The Vampire Slayer” adlı filmde ‘Kimberly‘ karakteriyle yer aldı.Aynı sene “Camp Wilder” adlı diziye konuk olan genç oyuncu, 1994’te “Cries Unheard: The Donna Yaklich Story” adlı TV filminde ‘Patty Yaklich‘ karakterini canlandırdı. Aynı sene “The Next Karate Kid” (‘Julie Pierce‘ karakteriyle) adlı spor filminde rol alan Hilary, 1996 senesinde “Sometimes They Come Back… Again” (‘Michelle Porter‘ karakteriyle) ve “Terror In The Family” (‘Deena Martin‘ karakteriyle) adlı TV filminde rol aldı. 1997 senesinde “Dying To Belong” (‘Lisa Connors‘ karakteriyle), “The Sleepwalker Killing” (‘Lauren Schall‘ karakteriyle) ve “Kounterfeit” (‘Colleen‘ karakteriyle) adlı yapımda yer alan Hilary, aynı sene “Leaviing L.A.” adlı TV dizisinde ‘Tiffany Roebuck‘ karakteriyle 6 bölümde rol aldı.Yine aynı yıl “Quiet Days Of Hollywood” (‘Lolita‘ karakteriyle) adlı filmde rol alan Hilary, sette tanıştığı Chad Lowe ile 5 ay ilişki yaşadıktan sonra 28 Temmuz’da dünyaevine girdi.1998 senesinde “Heartwood” (‘Sylvia Orsini‘ karakteriyle) adlı yapımda yer alan Hilary, yıl içinde “Beverly Hills, 90210” (‘Carly Reynolds‘ karakteriyle) adlı dizinin 16 bölümünde rol aldı.1999 senesinde genç oyuncu, “Boys Don’t Cry” adlı sinema filminde ‘Brandon Teena‘ karakterini canlandırdı. Bir erkeği canlandıran Hilay, rolünün hakkını verebilmek için saçlarını kazıttı ve tam 30 gün boyunca bir erkek gibi yaşadı. Hilary’nin bu çabası, ‘En İyi Kadın Oyuncu’ Oscar’ıyla taçlandırıldı.

2000 senesinde, eşi Lowe’ın çektiği “The Audition” adlı kısa yapımda yer alan Hilary, aynı yıl Sam Raimi‘nin yönetmenliğini yaptığı “The Gift” (‘Valerie Barksdale‘ karakteriyle) adlı yapımda Cate Blanchett, Keanu Reeves, Giovanni Ribisi, Gary Cole ve Katie Holmes gibi isimlerle birlikte rol aldı.2001 senesinde “The Affair Of The Necklace” adlı sinema filminde Jonathan Pryce, Adrien Brody, Simon Baker ve Christopher Walken ile birlikte rol aldı. 2002 senesinde Christopher Nolan‘ın yönetmenliğini üstlendiği “Insomnia” adlı yapımda Al Pacino ile birlikte rol alan Hilary, aynı yıl eşi Lowe’ın çektiği “The Space Between“de yer aldı.2003 senesinde, “The Core” adlı bilim-kurgu filminde rol alan Hilary, aynı sene “11:14” (‘Buzzy‘ karakteriyle) adlı aksiyon/ komedisinde yer aldı.2004 senesinde “Iron Jawed Angels” (‘Alice Paul‘ karakteriyle) ve “Red Dust” (‘Sarah Barcant‘ karakteriyle) adlı yapımlarında rol alan Hilary, aynı sene Clint Eastwood‘un yönetmenliğini yaptığı “Million Dollar Baby” (‘Maggie Fitzgerald‘ karakteriyle) adlı drama filminde rol aldı. Hilary, bu filmde bir kez daha ‘En İyi Kadın Oyuncu’ dalında Oscar Ödülü kazandı.2007 senesinde eşi Lowe ile yollarını ayıran aktris, Richard LaGravenese‘nin yöneetmenliğini yaptığı biyografik yapım “Freedom Writers” (‘Erin Gruwell‘ karakteriyle), “The Reaping” (‘Katherine‘ karakteriyle) ve “P.S. I Love You” (‘Holly‘ karakteriyle) adlı yapımda rol aldı.2008 senesinde “Birds Of America” (‘Laura’ karakteriyle) adlı yapımda rol alan Hilary, 2009 senesinde “Amelia” (‘Amelia Earhart‘ karakteriyle) adlı yapımda rol aldı.

İlerleyen zamanlarda vizyona girmesi beklenen filmler; “Betty Anne Waters“, “The Resident“, “Labyrinth“, “French Women Don’t Get Fat“, “You’re Not You“, “Falling Out Of Fashion“, “Intimaate Strangers“, “Something Borrowed” ve “Fangland